武僧 《職業特色》《主動技能》 《被動技能》 《背景介紹》 《短篇小說》
不屈者 Matt Burns
宗座們即是諸神的代言人。他們是正義的典範。生出像密西卡這樣的孩子，至少會被視為一種惡兆。而在這風雨飄搖的惡劣時代，這樣的子孫會導致宗座自身的純淨遭到懷疑。為此，佐塔推測，他們神聖的領袖最終下了殺死他親生孩子的命令。完全是透過他母親和少數忠心侍衛的努力，密西卡才能躲過厄運，逃離伊夫葛洛，進入苟戈拉的中心。
佐塔說完後，阿齊耶看了他好一會兒，沒有爭論或質疑他的故事。他只說：「你聽見的只是那惡魔灌輸給你的謊言。」
「我知道這很難理解，但我相信他是無辜的。」
「你相信？你能用你身為我們修道會一員的名譽發誓，這是真的嗎？」
「我能。」佐塔這樣答，但聲音裡缺乏說服力。
阿齊耶垂下頭，深深呼吸。「看來是我錯了……」
「就像你講的：在苟戈拉，萬事萬物都──」
阿齊耶用一記迴旋踢，打斷了他的話。這記踢擊瞄準了佐塔的胸骨，將他肺裡的空氣都擠壓出來。
眼前的世界瞬間黑了下來，他的腦裡叮噹作響。但他仍能聽見密西卡的尖叫。當佐塔回復視力，他看見阿齊耶陰惻惻地睥睨著他，手裡抓著那孩子的頭髮。
「我看錯你了。」阿齊耶朝他唾了一口。「你怎能誤入歧途到這種程度？告訴我這惡魔和他欺騙罪行的是九位宗座裡的一位！你有什麼資格質疑他？」
佐塔正將長杖插入地面，掙扎著起身。不屈者的話讓他心頭一震。九位宗座裡的一位命令他這樣做。其他八位對這項任務不知情嗎？
「殺了這個生物，」不屈者命令他。「你的罪行與僭越就會得到原諒。」
服從命令的渴望如排山倒海。他服膺他師父的教導這麼久，違抗師命幾乎讓他從生理本能上感到不快。但在他心底有陣低語催促他去違抗。那是一種直覺，一種剎那間的體悟，正是阿齊耶在他接受訓練這些年一直要求他去壓抑的那些東西。這低語違背了一切他曾學習到的正義。但經由某種難以解釋的方式，它又揭露出一種真實。
「不……他不是……」佐塔勉強地喘息著說。
他的師父嘆了口氣。「我不斷期盼你能夠堅強起來，期盼有一天你能克服你自身的弱點。但你依舊是個男孩。你的失敗只能歸咎於我自己。」
「就像你講的，諸神十分不安。」佐塔為了他即將說出的褻瀆言語把心一橫。「派你前來這裡的那位宗座所關切的，已不再是維持這世界的平衡。」他繼續說。「你所追索的惡魔，如果牠真的存在，正是在他那兒。」
阿齊耶的膝蓋踢進佐塔的小腹，讓他蜷曲著頹倒在地。他抬起頭，看見他師父用空著的那隻手朝他抓來。一陣疼痛貫穿他的前額。某種溫暖的液體淌進他的眼睛，順著鼻子流下。當他看見阿齊耶縮手並將一塊血淋淋的碎片拋到一旁，佐塔才理解到那是他前額那片刺著秩序和混沌之環的皮膚。
「你沒有資格身負這神聖的符號！你不是個武僧……不是。立刻回僧院去等我。我將向宗座禀報你的褻瀆。」
不屈者走了，身後拖著密西卡。佐塔起身，抵抗著胸中的羞恥感。雕刻在他杖上的那些錯誤和教誨，彷彿每一吋都能燒灼他手上的皮膚。
暴怒……為了阿齊耶這麼多次地擊敗他，為了佐塔屢次想要相信自己卻遭到這不屈者輕蔑而暴怒。這股暴怒像火焰一樣洶湧在他的血脈裡。
他衝向阿齊耶，拉近與他的距離，長杖擊向他師父的側頸。這一擊震得佐塔的雙手發麻，彷彿他打在堅硬的花崗岩上一般。他的長杖彎曲，武器中段被扯出一道裂痕。
阿齊耶身形微微一晃，正好足夠密西卡趁機掙脫。
「照你母親說的那樣躲起來！」佐塔大吼。「直到聽見她的歌才可以出來！」密西卡踉踉蹌蹌地往樹林深處跑去。佐塔知道他光靠自己走不了多遠的。
但阿齊耶上了這個當。他抽出彎刀想追上去，刀刃在森林微光中反射魯鈍的光芒。佐塔出杖往不屈者的胸口點去。阿齊耶輕描淡寫地格開這一擊，然後迅雷不及掩耳地往他下盤劃出一道弧光。佐塔單腳往身後樹上一蹬，從老武僧頭上騰翻而過，避開他的攻擊。
不屈者的刀刃將樹幹一切而斷。高聳的松樹開始朝林地的馱獸方向倒下。那動物的鼻子發出噴響，笨拙地往前方逃走，樹幹掠過牠的背部，將皮背包扯得滿地。佐塔縮身閃避，松樹在轟然巨響中倒地。
阿齊耶的物品四處散落。其中最大的一個袋子被扯了開來，裡面的物事向外滾到滿是鹽巴和藥草的地面上。那個東西蒼白而腐朽，還有一縷縷的黑色細髮。
那是個女人的頭顱，嘴巴開展，凍結成發出無聲尖叫的表情。
一切謎團都解開了。被屠殺的車隊。無頭女屍。追殺他們的惡魔。
佐塔看著阿齊耶，心中不願相信。他的師父或許是最冷酷也最嚴厲的一位武僧，但佐塔從沒想過他會是個殺人兇手。
他無法想像宗座們能在任何情況下，容許屠殺一整支車隊的行為。不，這一切都是錯的。顯然密西卡父親是隸屬混沌的宗座之一，並在其他宗座不知情的情況下私自行動。也許這就是為什麼他選擇了阿齊耶──一個永不遲疑於遵守任何命令的男人。
阿齊耶沒有多看這頭顱任何一眼。他做出完美的一次攻擊，彎刀深深砍進佐塔的左側二頭肌，切開他那條手臂上的肌肉。他的手臂失去氣力，退開好幾步來爭取時間回復。
佐塔單手揮杖，佯攻阿齊耶的頭部，節著出腿踢向對方的腹部。阿齊耶抓住他的腳踝並將他摔向倒下的松樹那邊。
佐塔還來不及翻身落地，他的師父便跳向前來，揮劍砍落。佐塔用右手揮杖，試圖格開這一擊，但他忽然為自己所面對的傳奇人物感到無助。他的心中和訓練時一樣充滿了疑慮。劍刃劈碎了他的長杖，但這次防禦勉強擋開了老武僧的攻擊。阿齊耶的彎刀只斜切過佐塔的身體，留下一道淺淺的傷痕。
佐塔掙扎著想用完好的那隻手撐起身子，但隨即在痛苦和挫敗中倒地。
「你的打鬥和我所預期的一樣，毫無優雅或剛毅可言。」阿齊耶說著
「你知道那孩子不是個惡魔。」佐塔艱難地說。
「我知道宗座跟我說了什麼。我不會質疑他。」
「那車隊……你殺了那些人。」
「我完成了我的使命。」
「你的使命讓你去聘僱棄絕諸神的人？去殺害無辜百姓？」
「那些盜匪只是工具，就像我也只是諸位聖人的工具。一旦他們將惡魔交給我，我就會把他們送去諸神之處接受審判。至於其他人，他們庇護那個惡魔。當我質問牠在哪裡時，他們詛咒了宗座。那些旅人的死法正好匹配他們狗一樣的身分。」
阿齊耶指了指那顆頭顱。「那就是女惡魔的頭顱。我帶在身邊作為她死亡的證據。她是那惡魔之子的奴僕，那惡魔會將她送進各個村莊，引誘更多犧牲者。」
「說謊。」佐塔說。「他的宗座父親是因為恐懼才來殺人。他相信民眾知道他生出一個畸形孩子後會認為他受到污染，甚至起來對抗他。他拋棄了平衡的宗旨，憑著他私人的目的行事。」
「你永遠都理解不了遂行責任代表著什麼。」阿齊耶反責說。「你用凡人的心來指責我順應諸神命令的行動。你比異端更不如。你是我個人榮譽上的汙點，更是整個修道會的汙點。我會將你交由諸神去審判。」
「你知道他只是個孩子，對不對？但你選擇忽視事實。」當不屈者將彎刀高舉過頭時，佐塔這麼說。在他師父眼裡閃過一絲極短的不確定。
但阿齊耶終究揮出了刀刃。時間似乎隨著那片鋼鐵落下而變得越來越慢……越來越慢……靈光一閃間，佐塔理解到動搖的人並不是自己，而是阿齊耶。不屈者，因為他自己的弱點，他選擇在混沌面前屈服，閉眼不看事實。
佐塔向沉默的諸神祈求力量。如果在苟戈拉有任何無辜的事物，他知道那就是密西卡。佐塔專注在一個想法之上，提醒他自己是按照平衡的法則行事。他遮斷了恐懼和痛苦，全神貫注在自己的右掌上，期盼它與刀刃相交時堅韌不屈。
不屈者的彎刀砍中他的手。劍的重量彷彿一座山那麼沈重地壓著他。但這武器的鋒刃無法穿透佐塔的皮膚。他不會像阿齊耶一樣屈服。他絕不屈服。
「他只是個孩子。」佐塔收攏手指，低吼著說。「你還有機會做正確的事！」
「閉嘴！」老武僧怒吼。汗珠從他眉頭淌下，他掙扎著想將彎刀從佐塔掌中抽回來。當他發現自己辦不到時，不屈者彎伸向前，將刀刃往佐塔的掌中推送。
「我不會屈服。我絕不放棄。」
佐塔發出一陣原始的怒吼並彎曲手腕。阿齊耶的武器像朽木一樣斷折，老武僧因突然失去著力點而一陣踉蹌。佐塔橫翻掌中的斷刃，穩穩地劃出一道弧光砍過他師父的脖頸。這一刀是如此乾淨俐落，以致於阿齊耶的頭顱仍留在肩膀上，直到他身體猛然倒地。
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