巫醫 《職業特色》《主動技能》 《被動技能》 《背景介紹》 《短篇小說》
生魂 Jason Bischoff
「別對任何人提起這件事。」古沃提卡命令。這位七石族最老的高等祭司站在貝紐身旁，他的羽毛頭飾在他眉間的皺紋上方豎立三呎之高。他從頭到腳都塗上了白色顏料，準備進行即將來臨的獻祭儀式。
「貝紐，魂靈知道你的行動基於榮耀。這不是你的錯。」另一個高等祭司這麼說。總共有五位最年長的領導者擠在小屋裡面。貝紐回到村落之後就立刻把他們找來，把他親眼所見的可恨事件詳細描述給他們聽
貝紐點頭同意，但他胸中的憤怒仍無法消散。他覺得受到侮辱，而他懷疑魂靈是否真的明白，他已盡了自己所有的力量，嘗試阻止那些異端者。
「來吧。」古沃提卡向小屋的門口走去。
小屋外頭，村落中央的篝火轟轟燃燒著。巫醫們在獄火的邊緣搖擺舞動，隨著鼓聲一下一下地跺著腳，周圍密密圍觀的村民們口中吟唱出縈繞不絕的節奏。另一邊，飛快穿梭在小屋邊的火把就像飽脹的螢火蟲，手裡拿著火把的男人與女人，為了今晚的獻祭把沾滿血污的壺清空。
貝紐注意到有些巫醫回來了，有些則沒回來。除了他那場不幸戰役的其他隊友外，還有十個部族戰士不見了。他想像著他們人在五丘族或雲谷族的地盤，跟這裡的祭品一樣，全身塗滿獻祭之油，準備踏上前往姆威魯‧埃庫拉的旅程。
當儀式侍者將第一個俘虜帶往營火時，整個村莊開始吟唱崇敬與讚美的歌謠。古沃提卡走近祭品，這位高等祭司的手中抓著一把雕飾華美的金屬匕首。
「我們讚美你!」高等祭司高喊著。「我們將你獻給彼世，所有安巴魯人合而為一的偉大部族。接下來的時間裡，我們將為了榮耀你偉大的犧牲而吟唱。」
「當你也到達無形之境之時，我會在那裏向你致意，」祭品平靜地陳述。
古沃提卡的手橫切一刀，將巫醫的脖子熟練而小心地切開。祭品沒有尖叫或痛苦掙扎。他死得充滿榮耀，一如他所應得。與前方等待他的永恆光榮之地相比，世間的苦痛又有什麼值得在意呢？
高等祭司將他的臉轉向天空並伸長雙臂，他的身體猛烈顫抖。不久之後，驚人的天藍色霧氣出現在他四周，並照亮了他的輪廓。
貝紐看著這位長者進入魂遊狀態，這種心靈狀態允許某些安巴魯人看見姆威魯‧埃庫拉。年輕的巫醫對儀式過程很了解。就像他的職業一樣，他生來便與無形之境緊緊相繫。這聯繫是如此的強烈，但與那位高等祭司相比仍顯得蒼白無力。在另一個世界，貝紐只能看到模糊的影像。他的部族首領可以直接與靈魂交談，獲得體悟和命令。
儀式侍者一個箭步向前，用陶壺接住祭品的血。他的身體已被掏空，而他的內臟則被小心翼翼地、甚至可以說充滿愛意地，放在罎子裡。
之後，古沃提卡從魂遊狀態清醒過來。他以無焦距的眼神望著屏氣凝神的村民們，彷彿他還在重新適應現世一般。貝紐學過，無形之境裡的時間跟在這裡並不同步。出神狀態在彼世可能持續了幾分鐘，但在這個世界只有幾秒而已。
「這個祭品已到達姆威魯‧埃庫拉，而且他唱著感謝的歌曲!」古沃提卡宣布。
村民們拍手歡呼。有些人的臉上流下了淚。
最後一個祭品完成解放儀式時，時間已經是午夜了。村民們拖著腳步走回遠方的木頭小屋參加宴席，並談論那些被獻祭的巫醫。慶祝的宴席一直持續到早上。等到同族們都散去後，貝紐便在火堆旁徘徊著。
某種隱約的不安困擾著他。雖然距離他遇見祖瓦德薩的學生已經過了好幾個小時，但那個蠢蛋的聲音依舊煩人地在他腦袋裡迴盪。
「見證你沒看到的地方，尋找沒被解答的答案。」
貝紐握緊拳頭。困擾著他的，並不是對手巫醫說的話，而是他已受到異端者詛咒的想法。不管高階祭司如何保證。
同時還有些別的東西。在某處，有隻爪子在隔開兩個世界的那塊面紗上輕輕地抓撓，以幾不可聞的低語引誘著他。
這個年輕的巫醫在村落外緣毫無目的地遊蕩，遠離人們的閒談與小屋中宴席的歌唱聲。以貝紐的地位，跟隨異迦尼進入魂遊狀態是不被允許的。高等祭司說那樣會讓祭品的靈魂迷失方向。但貝紐想要，也需要知道，他是與靈魂同在的。必須快速地進行才行。
他強迫自己的靈魂與肉體分離。溫暖的乳白色淚水從他的雙頰奔流而下。他身邊的世界隨著每滴淚落下而逐漸褪去色彩，姆威魯‧埃庫拉，無形之境的地貌逐漸浮現。能量閃光穿過天空，卻無法照亮下方變化莫測的大地。
「我還在您的恩惠照拂之下嗎？」他大喊。
回應他的呼喊，他前面出現許多模糊不清的白色眼睛與陰暗的軀體。他們的外型難以辨識，但由於貝紐與無形之境間的微弱聯繫，他還是認出了他們的身分。他們是被獻祭的祭品靈魂，有男人和女人，根據古沃提卡所說，他們應該已經到達姆威魯‧埃庫拉，並獲得平靜。
但他們看起來最缺乏的就是寧靜。幽靈們將陰暗的雙臂伸向貝紐。
雖然他聽不見他們的言語，但他們的困惑卻像矛一樣刺進了貝紐的靈魂。無形之境並不是幽靈們期待的模樣。他們猶疑不安地扭動。似乎他們整個世界觀都完全被粉碎了。
就如同他們深信不疑的事物全都是謊言般。
貝紐不敢久留。在他離開前，有一絲想法，像是從無形之境深處飄出的霧一般，他腦中冒出。它警告著他。
當心。
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